La conocida novela de Somerset Maugham se abr铆a con un proverbio de Upanishad Kathara: “Arduo hallar谩s andar por el agudo filo de la navaja; / y penoso es, dicen los sabios, el camino de la salvaci贸n”. Arduo es, podr铆amos decir sin ser sabios, el camino de la literatura, cuando se discurre siempre por el agudo filo de la navaja. Como Quevedo, Graci谩n intent贸 exprimir todo el jugo al idioma, aunque no necesariamente en la misma direcci贸n. Barr铆a f谩rrago y hojarasca en beneficio de la bre颅vedad; extra铆a la quinta y hasta la sexta esencia de las pala颅bras acudiendo a la etimolog铆a, a la recreaci贸n, al arte de la agudeza, apoyado con frecuencia en juegos de palabras, dobleces de sentido, retru茅canos y equ铆vocos. Pero desde Erasmo, aun pasado por P茅rez de Chinch贸n, sab铆amos que “no hay, en verdad, entre los hombres cosa m谩s empecible que la lengua, ni cosa m谩s saludable usando de ella como conviene”.
Y Graci谩n, que se perd铆a por una agudeza bien colocada, se movi贸 continuamente en el filo de la navaja. Tengo para m铆 que buena parte de la disparatada predicaci贸n que atac贸 sin piedad el P. Isla en su “Fray Gerundio” hunde sus ra铆ces en esta orfebrer铆a de la lengua, que es preciso manejar con sumo cuidado para no cortarse. Y as铆, cuando Graci谩n alaba aquellos versos de Gir贸n, “agud铆simo poeta valenciano”, al llegar a la negaci贸n de san Pedro: “驴No hab铆a de cantar el gallo / viendo tan grande gallina?”, ganas nos dan de pensar, como don Quijote de Sancho, que “todas o las m谩s veces que quer铆a hablar de oposici贸n y a lo cortesano, acababa su raz贸n con despe帽arse del monte de su simplicidad al profundo de su ignorancia”. Graci谩n, desde luego, siempre se libr贸 y supo mantenerse en el dif铆cil equilibrio de los agudos filos de su lengua. Pero, como de nuestros imitadores son nuestros defectos, los ignorantes predicadores que intentaron emular sus agudezas cayeron indefectiblemente “de la alta cumbre de su locura hasta el profundo abismo de su simplicidad”.
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